Gleiche Entwicklungschancen für die Länder des Nordens wie für diejenigen des Südens bzw. für die zukünftigen Generationen: dies ist der Anspruch der nachhaltigen Entwicklung. Der Blick „über den Tellerrand“ d.h. die Berücksichtigung der Interessen der Länder, die in Entwicklung begriffen sind, wird demnach immer dringender.

Besonders in den industrialisierten Ländern des Nordens bedeutet dies eine effizientere Nutzung der begrenzten Ressourcen (was den Ressourcenverbrauch wie z.B. Rohstoffe, Energie anbelangt). Es stellt sich jedoch auch die Frage, in wiefern ein unbegrenztes Wirtschaftswachstum überhaupt möglich ist und auch Sinn macht.